几：期望。　吝：恨惜。引文见《周易·屯卦》。

“道”是万物的主导，“德”是天性的扶持，“仁”是积累恩德的见证，“义”是同人心相比并，而与众人适宜相配合。所以“道”消亡而后“德”被使用，“德”衰落而后“仁义”产生。所以上古之世体察“道”而不需要“德”，中古之世持守“德”而不需要安抚，末世之时国君谨慎小心，只担心失去仁义。君子不用仁义就没有办法生存；失去仁义，那么就失去了他的生存的基础。小人没有嗜欲就没有办法生活；失去嗜欲，那么就失去了他赖以生活的基础。所以君子担心失去仁义，小人害怕失掉利益。考察他们所害怕的，知道各自是不同的。《易》中说：“逐鹿没有虞人帮助，鹿入于林中，不可获得。君子求鹿，不如舍弃它，往求会有恨惜。”

其施厚者其报美，其怨大者其祸深。薄施而厚望，畜怨而无患者，古今未之有也。是故圣人察其所以往，则知其所以来者。圣人之道，犹中衢而致尊邪？过者斟酌，多少不同，各得其所宜。是故得一人，所以得百人也。人以其所愿于上，以与其下交，谁弗载？以其所欲于下，以事其上，谁弗喜？《诗》云：“媚兹一人，应侯慎德。”　慎德大矣，一人小矣。能善小，斯能善大矣。

美：美好。

衢：道路四达叫衢。　致：设置。《蛾术编·说字五》：“致，与置通。”　尊：《说文》：“酒器也。”

愿：仰慕。　载：《道藏》本同，刘绩《补注》本改作“戴”。《释名·释姿容》：“载，戴也，戴在其上也。”载，通“戴”。

媚：爱。　一人：指周成王。　应：国名。故城在今河南宝丰县西南。应侯是周武王之子，受封于应。　“慎德”：遵循美德。《十三经注疏》本作“顺德”。引文见《诗·大雅·下武》。

他们的施舍多，得到的报答就美好；他们的怨仇多，得到的灾祸就深重。施予的少而想得到过分的报偿，积怨很深而想没有祸患，从古到今没有这样的事。因此圣人认真考察他过去如何做的，那么就知道他未来如何到达。圣人推行的大道，恐怕就像在四通八达的道路中间放置酒樽吧？过路的人经过考虑，根据各人酒量的多少不同，各自取饮适量的酒。因此得到一人之心，就能得到百人之心。人们若用希望在上位者所具有的品质，来对待下位的人，哪个不爱戴呢？人们若用要求在下位者所具有的品质，来事奉上位者，哪个不欢喜呢？《诗》中说：“可爱的这个天子，应侯遵循它的美德。”遵循美德是重大的事，一个天子是小的事。能够做好小的事情，那就能做好大事情。