而麾下平江勇与恒态微有不同者，他处营官、哨官，各有赏罚生杀之权。其所部士卒，当危险之际，有爱而从之，有畏而从之，尊处大权不在哨官，不在营官，而独在足下一人。哨官欲责一勇，则恐不当尊意而不敢责；欲革一勇，则恐不当尊意而不敢革。营官欲去一哨，既有所惮，欲罚一哨，又有所忌。各勇心目之中，但知有足下，而不复知有营官、哨官。甄录之时，但取平江之人，不用他籍之士。“非秦者去，为客者逐。”营、哨之权过轻，不得各行其志。危险之际，爱而从之者，或有一二；畏而从之，则无其事也。此中之消息，望足下默察之而默挽之。赏罚之权，不妨专属哨官，收录之时，不妨兼用他籍。哨官得人，此军决可练成劲旅。但总揽则不无偏蔽，分寄则多所维系，幸垂意焉。

胡应元果能战者，则宜直授以营官，不宜复以资地限之。卫青人奴，拜将封侯，身尚贵主。此何等时，又可以寻常行墨，困倔奇男子乎？

致罗罗山

新正九日，接腊月十七惠书并公牍，具悉一切。水陆屡次大捷，似武、汉不难克复。献岁新祉峥嵘，想已蹋破黄鹤，驰奏露布，勋福无量，至以为颂。

江右军事，洎无善状。周凤山腊月初四樟镇大捷之后，本应留贼之浮桥，星夜修补，济师西岸，速剿临江，正可一鼓而下。乃不知出此，而循河之东岸而上，以剿离樟镇六十里之新淦。初十日收复县城，于是疑议纷起。司道移文，请周军就近南援，以解吉安之围。而吉安城中周廉访、陈太守等，亦飞书请援于周副将。而新淦县李令则禀请周军留淦，以防贼窜抚、建之路，往返商确，遂耽阁十馀日。新抚文中丞批令由樟镇仍剿临江，而亦未坚主其议。国藩恐周将地形不熟，方略不明，遂饬雪琴观察由南康驰赴临江，与周将商办一切。逮新正四日，始抵樟镇，而陆军已有初一夜之挫。盖周将自驻新淦，分辰勇、常勇八百人回驻樟镇，护卫水师。贼匪觇知兵单，遂渡三四千人于樟镇，乘之攻陷营盘，伤亡二百馀勇。幸初三日，周将自新淦回援，中途大战获胜，毙贼数百，夺器械马匹甚多。初二日江军水师战胜，夺获船只炮位。初七日雪琴水师战胜，抢夺浮桥、木簰，军威稍振。周将亦于初五回扎樟镇，日内可同雪琴进剿，差慰廑念。

惟自彭、周而外，江西无一军可恃；吉安之围，五旬未解；西路州县，陷至二十馀处，无人过问。饷项业已罄竭，腊月即发钞票一半，办理诸多棘手。国藩为江省计之，深望阁下之来援；为大局计之，又甚不愿阁下之回援。何也？凡善弈者，每于棋危劫急之时，一面自救，一面破敌，往往因病成妍，转败为功；善用兵者亦然。今江西之势，亦可谓棋危劫急矣。当此之时，若雄师能从北岸长驱，与水军鼓行东下，直至小池口、八里江等处，则敝处青山、湖口之师，忽如枯鱼之得水；江西瑞州、临江之贼，忽如釜底之去薪。以不援为援，乃转败为功之要着也。若阁下仍从通城、义宁回援江西，则武、汉纵能克复，恐败贼从而回窜。北岸既无重兵，外江之水师万无东下之理，内湖之水师终无出江之望。是回援而满盘皆滞，不援而全局皆生，国藩所反覆思维而确见其然者也。

顷接黄南坡兄来信，湖南拟以六千兵勇救援江西，系黄与夏憩亭方伯、朱石樵太守三人董其事。此举果成，则由袁州建瓴而下，较之阁下从外兜剿而入，尤为得势。望探确湘中实情，如援师已成，阁下即无庸回江。国藩细察目下局势，阁下克复武、汉后，由北岸迅速东下，湖南援师由袁州横出，上策也。湖南援师不成，阁下克复武、汉后回剿瑞、临，中策也。援师既不成，武、汉不复，阁下屯兵鄂渚，国藩亲率青山、湖口陆兵驰援腹地，与周凤山一军夹剿，此则近于下策而亦不能不出此者也。敢布区区，尚祈卓裁示复。

水师近未开仗，青山、苏官渡尚属平顺。霞仙比已至尊营否？筠仙已赴浙中，军事多虞，离索增感。

与刘霞仙

自闻季霞弟殉难之耗，寸心伤悼，惘惘如有所失。非以国藩之故，吾弟断不能羁滞军中至二年之久；非以吾弟之故，季霞断不能行役鄂中至千里之远。是季霞之逝，吾弟累之也，实国藩累之也。使吾弟上无以慰老亲，下无以全友爱，国藩负疚神明，夫复何辞？

乃者凡在敝军人员，一技半职，皆得月分禄养，薄沾微润。惟吾弟与云仙不议月俸，出比龙见，而蜕若蝉清。盖国藩不欲以职事累两君，亦不以荣禄相酬。使两君得遂其来往自由之身，此鄙人之微意。而吾弟与云仙所默喻，而便安之者也。不谓季霞冒犯矢石，遂以身殉。念阁下艰难相从，寒暑跼蹐于拖罟暗舱之中，又以力战陨丧爱弟。是未受职事，而劳苦过于职事重大之人；未沾荣禄，而得报异于荣禄优厚之人。固天道之不可推测，而国藩之负疚怀惭，乃辗转而弥深。谨具赙仪二百金，为季霞营斋营葬之费。道途梗塞，无术速达，俟贼氛稍息，即专差送交迪庵观察，请其妥寄。

近闻谕旨饬南抚传谕老伯，命吾弟出办军务。朝廷甄采正士与谋军国，此古来所罕见。正气得伸，朋来无咎。吾弟应诏而出，万不可以少缓，不知新岁已起行赴鄂否？眷望台旆，悠悠我思。

贱躯粗适，癣疾自服云亭方药，比十愈三四。次青在苏官渡扼守如常。黄虎臣尚称营官之佳者。水师终乏起色。筠仙与弢甫同赴浙江筹饷，正初当可抵杭。弢所荐士，有龚孝拱、赵惠甫，顷已到营，皆英迈有识，诸关绮注，用敢布闻。

答黄麓溪

接奉惠书，就谂荩勤益楙，履候胜常，至为欣颂。

承示捐项因谷贱银艰，催收匪易，此亦时势使然，不得不俟事机之顺。至湘潭曹前县练勇口粮一节，弟原诺归入大营报销。兹备公牍，并函致时卿观察，当可照办无虞。而刘馨室前岁捐办团防，弟亦曾诺为归营办理。迄今日久，境过事悬，合于此次一并清厘，庶免他时重生枝节。盖两事相同，办法固当一律也。敝军久顿鄱湖，本拟俟鄂渚东下之师合清江面。而两路山贼闯入江省，糜烂遂及四郡。水陆之众数千，殊觉不敷分布。瑞、临难期遽复，吉安又闻失陷，焦灼万分。须俟吾楚援军由醴入萍，庶夹击易于得手耳。