寿序，非古也。明归太仆数鄙之而数为之。以为昆山之俗，张此尤盛。闾巷之上，狃于习而不求其说。立言者虽知其事微薄，而不忍拒孝养者之请，牵率以从事，宜也。当是时，吾同年王君荫之以其母黄太安人之寿，属予为序云：“荫之知言者也，不宜循世俗故事以娱其亲。仲尼曰：‘麻冕，礼也。今也纯俭，吾从众。’积习染人，甚于丹青久矣。虽为父母者，亦皆以生日为庆，以文字道其生平为祥。人子因而顺之，不亦可乎？先是赠君琴雅先生之弃养，荫之与其仲氏皆未冠，季尚毁齿耳。内而粥零杂，外而官租私逋，皆太安人搉画之。赠君以诺名。乡里宿负，故无券主者，以是弛责。太安人曰：‘夫子信者也，是固然无疑。’立货别业尽偿之。赠君疾革，命曰：‘虽饥寒，毋令吾儿废学。’家故微也，又岁经水潦，益流落。太安人力支之，卒不令诸子迁业。初服舅姑之服，继服夫之服，哀毁至矣，皆节以礼。丧女子者四，丧子妇者五，悲伤之馀，亦以礼裁之。”盖荫之亡为余述者如此。

《易》曰：“地道无成，而代有终。”方赠君顾命谆谆，岂必后嗣果自成立。今荫之通籍，为天子近臣，文章尔雅，率诸弟子姓为醇朴之学，所谓代终非耶！国家以大器储词臣，不殽之以吏事，使之优游成德，以养公辅之望，至深厚也。以国藩之不肖，谬厕斯任，无足言矣。如荫之者，要当博观约守，仔肩天下，而后无忝是职。不然，彼太安人时时称赠君之末命以相申儆者，岂徒在禄仕通显也哉？欧阳公之母常述父训以教子，卒为有宋名臣。彼何人也？吾何畏彼哉？荫之诚能日进不怠，太安人当益顾之适志，怡然忘老矣。余承荫之之命，终不敢以世俗之义为长者诵也，于是为道其大焉者。

江小帆之母寿序

古者设科有目。如汉曰贤良方正，曰直言极谏，曰军谋宏远，曰淳厚质直。唐曰秀才，曰明经，曰进士，曰明法，曰明字，曰明算。若此者不一其称，惟人主之所欲而因时命名，所谓目也。明初尽革前制，取士止进士一科，则有科而无目矣。既成进士，天子亲策于廷，临轩唱第，分甲授职。一甲止三人，曰状元、榜眼、探花，制所定也。士大夫称为鼎甲云。进取之途既隘，天下魁杰瑰玮之士，莫不甘心于专科，搤腕以求所谓鼎甲者。而巴蜀滇黔，西南万里，或数百年而不得一人，盖其难也。慈父母之于子，总角则祝之，而令子顺孙，承欢堂上，亦无先于此者。至于今五百年矣。

同年友江君小帆，故吾楚郴人也，徙居四川之大竹。道光戊戌以第三人及第。四川之鼎甲自小帆始。而小帆退然贬抑，匔匔不足。问之，曰：“母教也。”余曰：“何如？”则尽述太安人之贤，及赠君春湖先生之德而再诵焉。且曰：“吾母今年六十矣。吾子娴古文义法，其为我诠次太安人懿行，略仿今世之寿叙，而益以箴言勖余，使吾母欢慰，而吾亦奉以为事亲之则可乎？”余曰：“可”。

盖江氏之自楚而蜀，家微矣。赠君之与昆弟析居，受田仅三亩耳，而折偿宿负者略半。赠君力贫绩学，授读乡里，稍佐饔飧，太安人莳蔬艺菽，以精洁羞舅姑，而以其恶者自御。小帆儿时，尝随太安人锄豆于北原，拾木棉于西涧之陂。每语及此，未尝不太息禄养之已晚也。嘉庆庚申、辛酉之间，四川遭教匪之乱，乡邻依堡寨以居。贼来恃堡为固，贼去还家事耕作。太安人提挈子女，裹糗粮，与赠君奔窜于风雨溪谷之中，其事尤艰阻，卒以无恐。小帆既官编修，太安人就养京师，而赠君道卒长安。哀毁之馀，毫发尽礼，与前服舅姑之服略同。计太安人数十年中，困于贫，厄于兵，颠沛于丧事，而亦以劳矣。《传》所谓动心忍性，生于忧患，其不信然耶？

士大夫由科第通籍，太抵先人茹其辛而后人食其报。如小帆之掇取巍科，三持文衡，以词赋受圣主特达之知，岂可不知其所自耶？自古举士之法，未有三百年不变者。帝不沿乐，王不袭礼，物穷则易，固其理也。经义取士，亦已久矣。议者多谓帖括道卑，难收得人之效。小帆勉旃，益务通经达用，使天下后世谓伟人某某者，未尝不出制艺之科也。既以塞辨者之口，又有以慰高堂无穷之望。事亲之则，不当如是乎？太安人闻之，其必不訾吾言矣。

遂书以为序。

求阙斋记

国藩读《易》，至《临》而喟然叹曰：刚侵而长矣。至于八月有凶，消亦不久也，可畏也哉！天地之气，阳至矣，则退而生阴；阴至矣，则进而生阳。一损一益者，自然之理也。

物生而有耆欲，好盈而忘阙。是故体安车驾，则金舆衡不足于乘；目辨五色，则黼黻文章不足于服。由是八音繁会不足于耳，庶羞珍膳不足于味。穷巷瓮牖之夫，骤膺金紫，物以移其体，习以荡其志，向所搤捥而不得者，渐乃厌鄙而不屑御。旁观者以为固然，不足訾议。故曰：“位不期骄，禄不期侈。彼为象箸，必为玉杯。”积渐之势然也。而好奇之士，巧取曲营，不逐众之所争，独汲汲于所谓名者。道不同不相为谋，或贵富以饱其欲，或声誉以厌其情，其于志盈一也。夫名者，先王所以驱一世于轨物也。中人以下，蹈道不实，于是爵禄以显驭之，名以阴驱之，使之践其迹，不必明其意。若君子人者，深知乎道德之意，方惧名之既加，则得于内者日浮，将耻之矣。而浅者哗然骛之，不亦悲乎！

国藩不肖，备员东宫之末，世之所谓清秩。家承馀荫，自王父母以下，并康强安顺。孟子称“父母俱存，兄弟无故”，抑又过之。《洪范》曰：“凡厥庶民，有猷有为有守，不协于极，不罹于咎，女则锡之福。”若国藩者，无为无猷，而多罹予咎，而或锡之福，所谓不称其服者欤？于是名其所居曰“求阙斋”。凡外至之荣，耳目百体之耆，皆使留其缺陷。礼主减而乐主盈。乐不可极，以礼节之，庶以制吾性焉，防吾淫焉。若夫令问广誉，尤造物所靳予者，实至而归之。所取已贪矣，况以无实者攘之乎？行非圣人而有完名者，殆不能无所矜饰于其间也。吾亦将守吾阙者焉。

送郭筠仙南归序

凡物之骤为之而遽成焉者，其器小也；物之一览而易尽者，其中无有也。郭君筠仙与余友九年矣，即之也温，挹之常不尽。道光甲辰、乙巳两试于礼部，留京师，主于余。促膝而语者四百馀日，乃得尽窥其藏。甚哉！人不易知也。将别，于是为道其深，附于回路赠言之义，而以吾之忠效焉。

盖天之生才，或相千万，要于成器以适世用而已。才之小者，视尤小者则优矣。苟尤小者，琢之成器。而小者不利于用，则君子取其尤小者焉。才之大者，视尤大者则绌矣。苟尤大者不利于用，而大者琢之成器，则君子取其大者焉。天赋大始，人作成物。《传》曰：“人不天不因，天不人不成。”不极扩充追琢之能，虽有周公之才，终弃而已矣。

余所友天下贤士，或以德称，或以艺显，类有以自成者。而若筠仙躬绝异之姿，退然深贬，语其德若无可名；学古人之文章，入焉既深，而其外犹若铻而不安其无所成者与？匠石斫方寸之木，斤之削之，不移瞬而成物矣。及乎裁径尺之材以为榱桷，不阅日而成矣。及至伐连抱之楩楠，为天子营总章太室之梁栋，经旬累月而不得成焉。其器愈大，就之愈艰。浅者欲以一概律之，难矣。且所号为贤者，谓其绝拘挛之见，旷观于广大之区，而不以尺寸绳人者也。若夫逢世之技，智足以与时物相发，力足以与机势相会，此则众人之所共睹者矣。君子则不然，赴势甚钝，取道甚迂，德不苟成，业不苟名，艰勤错迕，迟久而后进。铢而积，寸而累。既其纯熟，则圣人之徒；其力造焉而无扞格，则亦不失于令名。造之不力，歧出无范，虽有瑰质，终亦无用。