伯宗：晋大夫。

“虽鞭”二句：意指楚国不是晋国所宜攻击的对象。鞭长，比喻晋之强大。马腹，喻所击非宜。

天方授楚：指楚正得天命而强大。

高下：犹言屈伸。遇事能屈伸，必须心中有数。

薮（sǒu）：草野。疾：指蛇蝎等毒虫。

瑾瑜：美玉。瑕：玉上的疵点。

含垢：喻指国君也可忍受一时之辱，不必以不救宋为耻。

解扬：晋国壮士，字子虎，为晋大夫。

“使解扬”句：晋已决定不救宋，却叫解扬去诈称晋将发兵，要宋坚守。