一是写字。本来就不善于书法，近来又长久地苦于痔疮流出脓血之病，导致筋脉发生震颤，并且写字也失去了原来的能力。

二是行医。医药类的书，向来未曾读过。因为家人生病久了，懂医药的朋友常在家中盘桓，粗略地识得几种药方。偶然与亲友谈论起来也有所契合，于是被人谬赞、称许，我懂医药的说法被误传到了远近一带。如今的三年之中，兄长病故、女儿早夭，主妇也得暴病而亡，我自己也身患隐蔽的毒气而流血淋漓，勉强支持延续性命而已，还能做什么事也就一目了然了。而且年纪还未满五十，胡须白了，牙齿掉了，流脓的毛病一旦发作，卧床、起身、洗涤等事，没有人照顾就觉得不便。真是一个颓然的废物了，怎么能提着医药之囊行走于街市呢？ 比：比来，近来。 灵兰：原指灵台和兰室，是传说中黄帝藏书的地方，也特指医药类藏书。《黄帝内经·素问》有《灵兰秘典论》，药店有“灵兰秘授”之匾额。 冢妇：主妇，嫡长子之妻。吕葆中之妻于康熙十四年去世。 瘘（lòu）疾：因为生疮而长久不愈，流出脓水。

吕留良流传的书法手迹不多，然而也是当时著名书法家，其《卖艺文》中就提及卖字一事，常有人求字，故强调手颤之病。吕留良也是一个名中医，著有《东庄医案》等书。他的友人名医高旦中一度常住他家，两人经常探讨医学，后来也曾行医以补家用。晚年隐居之后，致力于研究、刊行程朱理学著作，便谢绝医药之事。多才多艺是好事，但也是坏事，故而到了一定年纪便要有所取舍。此文提及的写字、行医以及下文的酬应诗文、批评著作等，吕留良渐渐谢绝，方才成就为理学家，后人读此文应当懂得其中道理。

三曰酬应诗文。少孤失业，又无师授，不知行文之法。每苦有情不能自达，况应酬无情之言乎？

四曰批评朋友著作。性不善谀，而时尚所宗，未展卷帙，先须料简①谀词，又须揣合其意。如曰“惟公不好谀者乃佳”，其苦甚于夏畦②。

三是诗文的酬答、应对。我少年时候就成了孤儿，失了学业，又没有高明的老师传授，所以不知道行文的方法。每每苦于有情感而不能自如地表达，何况去应酬那些毫无情感的文字呢？

四是批评朋友的著作。我本性不善于阿谀奉承，然而时尚却是推崇备至，还没有展开书卷书帙，必须先去选好阿谀之词，又必须揣摩合于人家的心意。如有人说“唯独您不喜好阿谀的方才更佳”，如实地批评著作，又会辛苦得如同夏天在田地里劳作的人。 料简：即料拣，品评、选择。 夏畦（qí）：夏天在田地里劳作的人。语出《孟子·滕文公下》。

古代的士人之间，流行诗文唱和。这种应酬之作，往往没有什么思想情感，难有佳作，故而吕留良较为反感。著作的批评则更是碍于情面，说一通不痛不痒的阿谀之词，这种时尚现代也是一样的。所以为了珍惜时间，珍惜生命，还是应当尽量谢绝毫无内容的应酬之作，也谢绝批评之作。

五曰借书。所宝惜者惟此，而友人借去，辄不肯见还。所谓“借者一痴，还者一痴”也，当永以为鉴。但欲依抄书社①例，各抄所有之书，相易则可。

六曰荐牍②。凡人投契，各有谊分。标榜树私，乃门户中笼络之术。吾戆而固，安能为此？至医关人命，师长生徒，尤不敢妄举。况有言不信，亦无可举处。