顷之袁术遣从弟胤代尚为太守而瑜与尚俱还寿春术欲以瑜为将瑜观术

顷之，袁术遣从弟胤代尚为太守，而瑜与尚俱还寿春。术欲以瑜为将，瑜观术终无所成，故求为居巢长，欲假涂东归，术听之。遂自居巢还吴。是岁，建安三年也。策亲自迎瑜，授建威中郎将，即与兵二千人，骑五十匹。瑜时年二十四，吴中皆呼为周郎。以瑜恩信著于庐江，出备牛渚，后领春谷长。顷之，策欲取荆州，以瑜为中护军，领江夏太守，从攻皖，拔之。时得桥公两女，皆国色也。策自纳大桥，瑜纳小桥。复进寻阳，破刘勋，讨江夏，还定豫章、庐陵，留镇巴丘。

从弟：堂弟。

假涂：借道。涂，同“途”，道路。

牛渚：津渡名。与横江渡隔江相对，也是长江重要渡口，在今安徽当涂西北。

春谷：县名。治今安徽芜湖西南。

中护军：官名。统领禁军，掌管京师及宫廷宿卫。此时周瑜任此职为统兵将领。

国色：喻指容貌极美的女子，赞其姿色冠绝一国。

不久，袁术派堂弟袁胤接替周尚任丹杨太守，周瑜便与周尚一起回到寿春。袁术想让周瑜在自己手下做将领，周瑜认为袁术终究成就不了大事，所以请求出任居巢县长，想借路返回江东，袁术答应了他的请求。于是周瑜经居巢回到吴郡。这一年，是建安三年。孙策亲自去迎接周瑜，任命他为建威中郎将，当即配给他士兵两千名，骑兵五十名。周瑜当时二十四岁，吴郡人都称他为“周郎”。孙策因为周瑜的恩德信义著称于庐江郡，让他镇守牛渚，后又兼任春谷县长。不久，孙策准备攻取荆州，任命周瑜为中护军，兼任江夏太守。周瑜跟随孙策进攻皖县，攻克。当时得到了桥公的两个女儿，都是绝色美女。孙策自己娶了大桥，周瑜娶了小桥。周瑜又跟随孙策进军寻阳，击溃刘勋，进讨江夏郡，回师平定豫章、庐陵二郡，留下镇守巴丘。

其年九月，曹公入荆州，刘琮举众降，曹公得其水军，船步兵数十万，将士闻之皆恐。权延见群下，问以计策。议者咸曰：“曹公豺虎也，然托名汉相，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺。且将军大势，可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄有其地，刘表治水军，蒙冲、斗舰，乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险，已与我共之矣。而势力众寡，又不可论。愚谓大计不如迎之。”瑜曰：“不然。操虽托名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。况操自送死，而可迎之邪？请为将军筹之：今使北土已安，操无内忧，能旷日持久，来争疆埸，又能与我校胜负于船楫间乎？今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为操后患。且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无稿草。驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军禽操，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”权曰：“老贼欲废汉自立久矣，徒忌二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存，孤与老贼，势不两立。君言当击，甚与孤合，此天以君授孤也。”